Longtemps demeuré confidentiel, le Latin jazz a pris une place croissante sur la scène musicale. Dizzy Gillespie, et avant lui Duke Ellington, avaient décelé tout le potentiel des rythmes afro-latins et leurs profondes affinités avec le jazz. Instruments, musiciens, thèmes, les passerelles seront nombreuses, apportant nouvelles sonorités et sensualité dans le jazz américain.

Après la rencontre de Gillespie et Chano Pozo en 1947, les années 50 verront la reconnaissance des rythmes latins par les plus grands musiciens. Charlie Parker enregistrant Estrellita, Stan Getz découvrant la samba, Sonny Rollins revisitant Saint-Thomas, le Latin jazz est désormais installé et ne quittera plus la scène, apportant par ses tonalités un complément d'âme et de sensualité dans tous les domaines du jazz.