Philosophe à la fois très attaqué et très populaire dès l'Antiquité, Épicure, né à

Samos en 311 av. J.-C., mort en 270 à Athènes après y avoir fondé sa propre

école 36 ans plus tôt, privilégie le rôle éthique de la philosophie : nous libérer des

fausses opinions sur les dieux, la mort ou la nature, qui nous empêchent d'être

heureux, c'est-à-dire de jouir d'un plaisir pur auquel pourtant nous aspirons

tous. Cette libération sera obtenue par la connaissance de la nature, qui nous

révèle un monde privé de tout sens métaphysique et de toute providence, ainsi

qu'un être humain précaire mais apte à mener une vie rationnelle libre, gage

d'un bonheur sans faille.