Glorifier les exploits d'ancêtres que

l'on se choisit et que l'on modèle à sa guise,

même s'ils ont un rapport avec l'histoire, la

vraie, tel est le but des chansons de geste

ou récits d'exploits comme la Chanson de

Roland , le Roman d'Alexandre , ou encore

la Chanson de Guillaume , que les poètes

composent et diffusent oralement aux XII^e

et XIII^e siècles, avant qu'ils ne deviennent

objets de lecture au XIV^e siècle, puis soient

mis en prose, voire imprimés de la fin du

XV^e jusqu'au milieu du XIX^e siècle.

Cette très longue tradition littéraire a

nourri le meilleur des oeuvres épiques

européennes. Formes, histoire et types

d'oeuvres que l'on peut comparer à celle

d'Homère mais aussi aux récits épiques

encore vivants aujourd'hui sur le continent

africain, tous sont présentés dans cet

ouvrage de façon précise, et éclairés par

des exemples.