Huit ans après sa mort, la renommée du commandant Cousteau,

pionnier de l'exploration des fonds marins, reste universelle. En

France, il figure au palmarès des dix Français les plus populaires.

En revanche, Simone Cousteau, son épouse pendant cinquante-trois

ans, est encore inconnue du public alors qu'elle fut au coeur d'une

fabuleuse odyssée. D'Oran, où elle naquit, au Japon, où elle grandit,

son destin fut en tous points exceptionnel, dans la joie comme

dans l'épreuve. La première biographie qui lui est consacrée pose

la question du silence et du mystère qui l'entourent. Elle ne fut pas

une femme de l'ombre, loin s'en faut, mais pour des raisons qui

lui appartenaient, elle choisit de se préserver des feux de la rampe.

Seule femme à bord, elle régna sur la Calypso en véritable souveraine,

vénérée de ses équipages. Elle voua à son bateau un amour dévorant

qui se substitua à tous les autres. Parlant de la Calypso , elle écrivait :

"Cet amant magnifique qui m'a tout donné, plus qu'aucun homme

au monde, tout..." Officier du mérite maritime, discrète, jalouse,

joueuse, elle possédait un vocabulaire cru ainsi qu'un franc-parler

que tous redoutaient, surtout son commandant de mari. Devenue au

fil des ans l'âme du bateau, ni les épreuves ni les trahisons, pas même

la maladie, n'altérèrent sa volonté de fer et son courage. À sa mort,

commence le déclin de la Calypso qui se poursuit aujourd'hui encore

par une interminable agonie dans le port de La Rochelle. Mais on

se bat pour ce bateau mythique et le dernier mot n'est pas dit...