Est-il criminel de se suicider ? À cette question la

superstition a toujours répondu «oui». C'est en philosophe

que David Hume (1711-1776) a voulu répondre

«non», en réfutant toutes les raisons couramment alléguées

pour nous priver de notre liberté naturelle à disposer

de notre vie. Pas plus qu'il ne nuit à la société ou

à notre prochain, le suicide n'est un outrage envers la

providence divine. Et ce qui est déjà convaincant à la

lumière du seul essai sur le Suicide prend encore une

autre force à la lumière de celui sur l' Immortalité de l'âme

qui l'accompagne ; car si aucune raison naturelle ne

peut prouver que nous continuerons d'exister après la

mort, alors notre existence présente devient la source et

la fin de toute valeur, au point que je suis fondé à supprimer

la mienne si je juge qu'elle n'en a aucune.

Ces deux essais, traduits en Français sans le consentement

de Hume en 1770 par le Baron d'Holbach, athée

notoire, ont valu à leur auteur une réputation scandaleuse

au Siècle des Lumières.