L'avènement de la troisième République correspond à une période de bouleversements économiques et socio-culturels, pendant laquelle l'usine s'inscrit dans le paysage national. Aperçu du monde du travail en France entre 1870 et 1914, des relations qu'entretiennent les artistes réalistes et naturalistes avec cette thématique, et la façon dont ils perçoivent les secteurs d'activité.