Les historiens et les politologues se sont interrogés depuis fort longtemps

sur l'hégémonie troublante du pouvoir militaire en Espagne. L'armée

espagnole offre, à travers un siècle et demi, du général Riego (1820) au

général Franco (1936) et jusqu'au lieutenant-colonel Tejero (1981),

l'éventail imposant des formes les plus variées d'un militarisme aussi

vigilant qu'efficace.

Plus récemment, l'attitude des forces armées, au cours du processus qui

a conduit l'Espagne, après quarante années d'une dictature, née d'un

soulèvement militaire, au plein statut d'une démocratie parlementaire,

constitue un phénomène important pour la théorie du retrait des militaires

des responsabilités politiques.

D'une armée pléthorique, pauvrement équipée, et très politisée, occupant

une place de premier plan dans de nombreux rouages de l'État, on est

passé en quelque vingt-cinq ans (1975-2002) à une armée de métier,

considérablement réduite en nombre, avec une plus grande capacité

opérationnelle mais sans pouvoirs autres que strictement militaires. C'est

de ces profonds changements subis par l'armée espagnole pendant deux

siècles qu'il est question dans ce livre.