A Madagascar, comme dans d'autres pays d'Afrique ou d'Asie

même très ruraux, c'est bien la ville qui se trouve au coeur des changements

rapides des sociétés et des espaces. Capitale politique et économique

de la Grande Ile, Tananarive est ainsi devenue un lieu de modernisation

sociale et de dynamisme culturel de premier ordre. Bien loin

d'être à l'écart de la mondialisation, comme on le lit encore trop souvent

à propos des grandes villes des pays pauvres, Tananarive illustre

bien l'impact de ce processus sur les territoires urbains.

Tananarive n'est pas pour autant une ville neuve ni même une création

coloniale. Il s'agit de la très ancienne capitale des rois Merina, dont

le paysage urbain original rappelle les origines asiatiques du peuplement

insulaire. Cité royale et sacrée située au coeur d'une opulente

plaine rizicole, reflet d'un pouvoir centralisé, Tananarive ne pouvait que

devenir le symbole de l'identité merina.

Or cette Tananarive mythique a été altérée par les métamorphoses

qu'a connues la ville depuis le XIX^e siècle. Le livre explore ces mutations

douloureusement vécues. Se dessine alors une identité citadine

inquiète, marquée par l'exacerbation des tensions dans une société

anciennement cloisonnée et hiérarchisée en groupes statutaires semblables

à des castes, et qui porte l'empreinte de crispations croissantes.

Ce livre constitue avant tout un tableau actuel et vivant de la vie

quotidienne des Tananariviens, de la ville aux quartiers, de la rue à la

maison. A travers les nombreux témoignages des habitants, c'est le

foisonnement de la vie urbaine qui surgit : travail, loisirs, fêtes...

Au-delà de cette géographie du quotidien, c'est aussi la question du

vivre ensemble qui est posée. Alors que la majorité de la population

mondiale est désormais urbaine et que la majorité de ces citadins

se trouve déjà dans les pays en développement, la ville doit-elle

apparaître comme l'espace de l'intégration sociale ou comme celui du

cloisonnement, de la fragmentation et de l'exclusion ?