Le christianisme imprègne, avec plus ou moins d'évidence, la vie

quotidienne, les valeurs, les choix esthétiques de ceux-là

mêmes qui l'ignorent. Il contribue au dessin du paysage des

campagnes et des villes. Il fait parfois l'actualité. Or les connaissances

nécessaires à l'interprétation de cette présence s'effacent, avec rapidité.

Du même coup, l'incompréhension grandit.

Admirer le mont Saint-Michel et les monuments de Rome, de Prague ou

de Belém, se délecter de la musique de Bach ou de Messiaen, contempler

les tableaux de Rembrandt, goûter véritablement certains ouvrages

de Stendhal ou de Victor Hugo implique de pouvoir décrypter les références

chrétiennes qui constituent la beauté de ces lieux et de ces

chefs-d'oeuvre. La saisie des débats les plus récents concernant la

colonisation, les pratiques humanitaires, la bio-éthique, le choc des

cultures suppose, elle aussi, une connaissance du christianisme, des

éléments fondamentaux de sa doctrine, des péripéties qui ont scandé

son histoire, des étapes de son adaptation au monde.

C'est dans cette perspective qu'une soixantaine de spécialistes ont été

sollicités pour parcourir les grandes dates, les grands moments, les

grandes figures du christianisme, des origines à nos jours.

Destiné à un large public, cet ouvrage collectif intéressera les lecteurs

chrétiens soucieux d'approfondir leur savoir et, plus encore, tous ceux

qui, par simple curiosité intellectuelle ou pour mieux comprendre leur

environnement et la culture de l'autre, désirent connaître l'histoire

d'une religion qui, jusqu'alors, leur demeurait opaque.