Paradoxe de l'humanisme des Lumières et de la Révolution. La notion des droits de l'homme, qui semble impliquer une idée élevée de l'humanité, est une conception très réductrice de l'être humain, élaborée par des philosophes de sexe masculin. L'auteur se fonde sur les sources de l'époque : 250 titres de la période 1750-1850.