Nous sommes en 1764 ; Willem Gerrit Dedel vient d'être nommé ambassadeur des Provinces unies en Turquie et organise son voyage pour rejoindre Constantinople. C'est ce périple entre Utrecht et la capitale de l'empire ottoman que décrit l'auteur de ce manuscrit. C'est aussi un guide touristique avant l'heure, témoignage vivant et coloré, que nous a laissé Meijn van Spanbroek, ce jeune commerçant « gentilhomme d'ambassade ».