Le livre 17 de l' Ars de Priscien occupe une place de premier plan

parmi les vecteurs culturels de l'Antiquité tardive. Avec ce livre, le

grammairien latin de Constantinople inaugure l'analyse consacrée à la

syntaxe. S'emparant des travaux novateurs de la science alexandrine

sur la suntaxis , Priscien innove à son tour en les adaptant au latin et en

les intégrant à l'ensemble de l'exposé grammatical.

L'originalité des conceptions développées dans ce livre montre la

vitalité constante de la réflexion antique sur le langage, et la diversité

de points de vue dont est faite l'histoire de cette réflexion. La

répartition des éléments, leur organisation, les concepts qui fondent

leur analyse, sont souvent très différents des représentations actuelles.

Mais ce livre contient aussi certains des fondements de la syntaxe

moderne. La conception de la figure , non plus comme écart fautif ou

excusé, mais comme rouage interne de l'explication syntaxique,

donnera naissance dans la grammaire médiévale aux figures de

construction , qui sont elles-mêmes à l'origine de la syntaxe de

l'accord ; de même, la notion de transitio , héritée mais transformée, est

la source de la transitivité des grammairiens modernes.

Malgré l'importance de cet auteur, il n'existait jusqu'à présent

aucune traduction de son Ars dans une langue moderne. Le groupe Ars

grammatica , qui réunit des spécialistes aux points de vue distincts et

complémentaires, latinistes, philologues et historiens de la grammaire,

ouvre dans cette collection, avec le livre 17 qui en est comme le

sommet, la traduction de l'ensemble de l' Ars de Priscien.