Les témoignages sur la Cour de Vienne à l'époque de Louis XIV

et de l'empereur Léopold 1er ne manquent pas, mais il s'agit plutôt

de sources externes - généralement des relations diplomatiques -

et rarement de textes en français. C'est pourquoi Jean Bérenger a

décidé de publier un fragment du journal de la Cour du prince

Ferdinand Schwarzenberg (1652-1703). Ce texte, qui couvre la

période 1686-1688, a été rédigé par un des grands dignitaires

auliques (le prince Ferdinand Schwarzenberg était à cette époque

grand maréchal de la Cour de l'empereur) et en même temps

membre du Conseil privé, l'instance suprême du gouvernement

impérial. Ce journal nous offre le double avantage de nous initier

aux arcanes de la vie politique au sommet de la Monarchie

autrichienne et de le faire en français. Du point de vue

chronologique, le journal du prince Schwarzenberg correspond à

l'époque de la reconquête de la Plaine hongroise sur l'occupant

ottoman et se situe entre la prise de Bude (1686) et celle de

Belgrade (1688), alors qu'une paix précaire régnait en Allemagne

et dans le reste de l'Europe.

L'auteur appartient lui-même au cercle gouvernemental, même

s'il n'est pas un décideur de premier rang. Mais, il jouit de la

confiance de son souverain comme des principaux responsables de

la vie politique qui lui font leurs confidences et lui racontent ce qui

s'est passé dans les conseils.

Pour plus d'authenticité, l'éditeur a respecté scrupuleusement

le texte, dont les maladresses, les archaïsmes, voire les fautes

réjouiront les lecteurs et intéresseront peut-être les philologues

dans la mesure où il s'agit d'une langue vivante et proche de la

conversation.