En ouvrant la porte de l'appartement de sa vieille patiente Maria, le docteur Carlotti est loin d'imaginer ce qui l'attend. Assassinée, la femme gît à terre. Pour la police, le doute n'est pas permis : c'est l'oeuvre de la femme de ménage. Mais les révélations d'un témoin bouleversent ce scénario trop simple. Le commissaire Brunetti, toujours fidèle au poste, reprend alors le dossier...