L'échange épistolier des deux hommes s'étend de 1873 à 1880. Les débuts du cadet, Guy de Maupassant, avec Boule de suif coïncident avec la fin de l'aîné. Contient 90 lettres de Flaubert à Maupassant, 52 de Maupassant, ses poèmes de jeunesse et des articles consacrés à Flaubert.