Juillet 64 après J.-C. Rome brûle et le feu, activé par un

vent violent, semble devoir ne jamais s'éteindre. Quelques semaines

plus tard, d'autres flammes s'élèveront mais dont les victimes seront

des hommes et des femmes, coupables d'avoir propagé une foi nouvelle,

celle du Christ.

Derrière ces murs de flammes, un seul homme : Néron, Néron

l'incendiaire, Néron le persécuteur, Néron la bête de l'Apocalypse, Néron

l'Antéchrist.

À la cour impériale, la belle mais cruelle Poppée, le sage mais complaisant

Sénèque, le dandy mais sceptique Pétrone. Dans l'ombre des catacombes, Paul,

infatigable thuriféraire de la foi et Pierre, zélateur passionné de Jésus.

Çà et là, rodent quelques monstres : le sauvage Tigellin, préfet du

Prétoire et le sycophante Chilon, un Grec cupide et fourbe.

Entre les prières et les persécutions, entre la croix du Seigneur et les

crocs des lions, naît un amour impossible entre le jeune et beau Marcus

Vinicius, noble Romain pur et dur et la douce et frémissante Lygie, dont

le coeur jusque là n'avait battu que pour Jésus.

Au milieu des cris des victimes et du sang des Justes, les deux amants

accompliront leur destinée, sous la protection du bon géant Ursus. Tout

comme le fera Pierre, honteux de sa fuite devant les supplices, mais que

la vision de Jésus transformera en glorieux martyr.

C'est tout cela Quo Vadis ?. Mais c'est aussi bien autre chose encore :

un monument romanesque, accueilli triomphalement dans le monde entier

et que le cinéma fera sans cesse, depuis ses origines, revivre devant des

foules admiratives et enthousiastes.

Lire aujourd'hui Quo Vadis ? dans son texte intégral, c'est faire un

fabuleux voyage au coeur de la capitale du monde, la Rome de Néron. Fascinante

et bariolée, antre de tous les délices et de toutes les perversions.