La maxime attribuée à Lavoisier, « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme » peut aussi bien s'appliquer à Lyon, qui a vu une église et une fontaine déplacées de quelques dizaines de mètres, ses ponts détruits à la fin de la Seconde Guerre mondiale puis reconstruits, pas forcément au même endroit... Mais aussi ses quartiers historiques - le Vieux Lyon et la Croix-Rousse, en particulier - mis en valeur et un site archéologique de première importance découvert fortuitement. Des usines ont disparu, le vieil opéra, déjà reconstruit au XIX^e siècle, s'est fait une nouvelle jeunesse grâce à Jean Nouvel... Et d'un terrain militaire abritant des casernes, dans le quartier de la Part-Dieu, sortira une nouvelle gare. Il ne s'agit là que de quelques-unes des transformations subies par la ville entre le siècle passé et aujourd'hui...