« Le 17 juin 1940 disparaissait à Bordeaux le

dernier Gouvernement régulier de la France. L'équipe

mixte du défaitisme et de la trahison s'emparait du

pouvoir dans un pronunciamento de panique. Une

clique de politiciens tarés, d'affairistes sans honneur,

de fonctionnaires arrivistes et de mauvais généraux se

ruait à l'usurpation en même temps qu'à la servitude.

Un vieillard de quatre-vingt-quatre ans, triste enveloppe

d'une gloire passée, était hissé sur le pavois de

la défaite pour endosser la capitulation et tromper le

peuple stupéfait.

Le lendemain naissait la France libre. »

Voici son histoire, à travers quinze discours fondateurs

prononcés par Charles de Gaulle, depuis l'Appel

jusqu'au célèbre «Paris libéré».

On y retrouve le fil conducteur des anniversaires

du 18 juin - chanson de geste de l'épopée -, mais

aussi des discours prophétiques où se dévoile le génie

visionnaire du Général. A Oxford, il s'inquiète des

prémices de ce que quelques décennies plus tard on

appellera «mondialisation», tandis qu'à Brazzaville il

pose la première pierre du processus de décolonisation.

Dans un essai introductif qui fera date, Régis

Debray dépeint la solitude du Connétable pour mieux

saluer la geste et le style du «général micro», dont

les discours - requiem d'un temps littéraire de la

politique - ont permis à la France de «traverser ces

soixante dernières années en première classe avec un

ticket de seconde».