Après le succès remporté par Les Dukay, son auteur fut sollicité pour en écrire la suite. Lajos Zilahy prit le parti d'écrire l'histoire des ancêtres du clan Dukay. Il fait donc démarrer Le siècle écarlate en 1814, le jour de l'ouverture du congrès de Vienne, avec la naissance de Dali et Flexi Dukay, des jumeaux.