La Révolution française est d'abord un événement dont il importe de

connaître le cours et la portée : cet ouvrage permet de la découvrir et

d'en suivre le déroulement. L'expansion révolutionnaire, la place de la

guerre, la Terreur, la Contre-Révolution s'inscrivent dans cette période

de l'histoire française. Une chronologie présente la synthèse de ce «moment»

en fin d'ouvrage.

Mais la Révolution, c'est aussi une remise en cause d'un ancien ordre et

l'émergence de valeurs nouvelles dans les domaines du politique (institutions,

proclamations, pratiques inédites), du social - tant structurel

(la nouvelle société) que dynamique (mouvement urbain et rural) -, de

l'économique (modification du paysage de l'agriculture, du négoce, de

l'industrie, des finances, aventure de l'assignat, maximum), de la

démographie (population, émigration, migrations, comportements). Le

religieux et le culturel ont été également profondément modifiés : une

place importante est faite à l'histoire des mentalités, aux traits de cet

homme «régénéré» que la Révolution a rêvé de promouvoir, à sa vie

quotidienne, à ses aspirations.

Cette analyse fait la part belle aux chantiers actuels de la recherche sur la

période révolutionnaire : état des connaissances certaines, mais aussi

curiosités, interrogations qu'elle suscite. L'ouvrage s'adresse donc tout

autant aux étudiants d'histoire que de sciences politiques et de sociologie

et, plus généralement, à ceux, enseignants ou esprits ouverts, qui

souhaitent faire le point sur la «Grande Révolution».