Il volume raccoglie le relazioni presentate

al IV convegno nazionale Santuari cristiani

d'Italia : committenze e fruizione tra

medioevo e età moderna , tenutosi nei giorni

11-13 settembre 2001 presso Isola

Polvese, sul Lago Trasimeno (PG). Il convegno,

inserito nel progetto nazionale di

Censimento dei Santuari, ha avuto una sua

specifica funzione, suggerita dai risultati

stessi che avevano evidenziato, soprattutto

per i santuari dell'area umbra, l'accurata

presenza delle committenze religiose e la

straordinaria decorazione di questi particolari

edifici sacri. La varietà degli oggetti

della devozione e degli oggetti legati al

culto, nonché la varietà dei luoghi sacri, dai

piccoli santuari rupestri alle grandi chiese

mendicanti fino alle monumentali chiese

santuariali, meritavano di essere analizzati

attraverso la specifica documentazione dei

santuari, per individuare committenze individuali

e collettive o istituzionali. I contributi

presenti nel volume fanno emergere

problemi di particolare interesse, che hanno

a che fare con l'identità dell'oggetto di

culto, variabile nello spazio e nel tempo e

dotato di una propria sacralità, come nel

caso dei santuari martiriali, oppure che

necessita di una legittimazione sacrale se la

venerazione si concentra su un'immagine ;

sempre in relazione all'oggetto di culto, è

emerso l'inatteso e affascinante tema della

"mobilità" : il santuario è apparso come una

realtà viva, che nasce, vive e muore, ma la

reliquia spesso resta, cambia la propria funzione,

sembra seguire, in stretto rapporto

con il territorio, le sue emergenti esigenze

politiche e sociali. Con riferimento al progetto

di ricerca nel quale si inserisce, quello

del Censimento dei Santuari Cristiani

d'Italia, questo volume rappresenta una

tappa di grande interesse per "leggere" la

storia dei santuari in rapporto alla storia

complessiva del territorio e contribuisce a

sciogliere alcuni dei dubbi terminologici e

concettuali.