Ephémérides astronomiques 2008 : connaissance des temps
Cet ouvrage d'éphémérides destiné aux astronomes, aux professeurs et aux étudiants est divisé
en deux parties.
La première partie donne l'état actuel des connaissances sur les constantes astronomiques
fondamentales, les échelles de temps, les systèmes de référence, la rotation de la Terre, les
changements de coordonnées. On y trouve aussi les explications nécessaires au calcul des
éphémérides à partir des tables numériques fournies dans la deuxième partie et à l'usage du
logiciel accompagnant l'ouvrage.
La deuxième partie donne pour l'année en cours, sous forme d'éphémérides tabulées, le Temps
sidéral, les nutations en longitude et en obliquité, les variables se référant aux nouveaux concepts
définis par l'UAI (angle de rotation de la Terre, équation des origines, coordonnées du pôle céleste
intermédiaire, angle s) et les coordonnées du Soleil, de la Lune et des planètes. Elle donne aussi
les coordonnées différentielles tangentielles aux heures les plus proches des élongations des
satellites de Mars, des satellites galiléens de Jupiter, des huit premiers satellites de Saturne et des
cinq principaux satellites d'Uranus.
À partir de 2008, les éphémérides utilisées pour le calcul des positions des satellites des planètes
Mars, Jupiter et Uranus sont désormais calculées à partir d'une nouvelle approche basée sur le
modèle numérique NOE (Numerical Orbit and Ephemerides) développé à l'IMCCE. Ce nouveau
modèle dynamique et les éphémérides associées font l'objet du chapitre sept de la première partie.
Des éphémérides électroniques accompagnent l'ouvrage et constituent maintenant les éphémérides
de précision proprement dites. Elles permettent de calculer, d'une manière interactive, non
seulement toutes les variables tabulées dans la Connaissance des Temps mais aussi les coordonnées
horizontales et les levers et couchers des astres. Elles sont donc bien adaptées à la préparation
d'observations.
La Connaissance des Temps a été créée en 1679 par Joachim Dalancé. Cette édition, publiée sous
la responsabilité du Bureau des longitudes depuis 1795, est la 330<sup>e</sup> d'une éphéméride qui a paru
sans interruption depuis sa création.
