Quelle star, quelle icône, comme on dirait aujourd'hui, peut se vanter

d'avoir attiré dans le monde entier autant d'admirateurs fascinés,

d'avoir déchaîné autant de passions ?

Sarah Bernhardt : son seul nom est une légende...

Célèbre pour son jeu et sa voix d'or, elle était capable de tout.

Comme l'écrivait l'un de ses amants : «elle pourrait s'enfermer chez

les carmélites, découvrir le pôle nord, s'inoculer le microbe de la

rage, tuer un empereur, ou épouser un roi nègre que je n'en serais

pas autrement étonné...»

«Je suis un mensonge qui dit toujours la vérité», affirmait le Sphinx

de Jean Cocteau. Telle est Sarah... Tâche délicate mais passionnante

que celle du biographe qui doit démêler le vrai de l'imaginaire, dégager

l'authentique de l'affabulation, chez la géniale actrice dont l'illusion

était la seule raison d'être.

Il n'empêche. Celle qui a inspiré les plus grands écrivains et artistes de

son temps, d'Oscar Wilde à Marcel Proust, de Montesquieu à Rostand, de

Gustave Doré à Alphonse Mucha, celle qui fut la première admiratrice de

Cocteau et le dernier amour d'Hugo, ne peut que susciter d'infinies

interrogations.

Et que dire de la richesse et de la variété de sa vie sentimentale ?

C'est cette femme hors du commun que cette passionnante biographie

fait revivre, tout en retraçant le portrait d'une époque dont elle fut

incontestablement l'une des plus grandes héroïnes.