Au seuil du XXIe siècle, la France est confrontée à un paradoxe  : face à une croissance ininterrompue depuis 1945, le défi majeur de l’'exclusion et du chômage structurel de masse n'’a pas été relevé. L'ouvrage analyse l'évolution des stratégies dans les relations sociales de 1945 à 1999, puis le problème de la cohésion sociale au travers des politiques de l'emploi et du système éducatif...