Grâce à une lettre de recommandation de son professeur Ernst Robert Curtius, Klaus Mann fait la connaissance d'André Gide, alors que celui-ci vient de publier Corydon et qu'il est calomnié par la critique. K. Mann dresse le portrait de cet écrivain qui se voulait immoraliste et procède à une analyse de la pensée et de l'oeuvre de cet homme déchiré entre l'âme et le corps.