Lorsqu'il mourut le 30 novembre 1900, Oscar Wilde,

anéanti par deux années d'incarcération à la suite de sa

condamnation pour «outrage aux moeurs», n'existait

plus guère aux yeux du monde : cruel et étonnant destin

pour l'un des artistes les plus doués de son temps, broyé

par l'hypocrisie et la bonne conscience.

Doué, Wilde l'était assurément : poésie, roman, nouvelles

et contes, théâtre, essais critiques et journalisme, il n'est

guère de domaine auquel il n'apportât sa contribution

essentielle et novatrice. Rêveur des mots et magicien des

songes, maître des formes et ennemi des prétentions

gourmées et des médiocrités autosatisfaites, il a défendu

ses convictions et rompu des lances jusqu'à se briser

contre l'airain de l'ordre établi. Toujours admirable ?

Non pas. Mais vivant et tourmenté, délicieux et insolent,

généreux et partial dans ses appréciations, ses amours et

ses amitiés, selon que le vent fut bon ou mauvais. Oscar

Wilde ? Un écrivain de génie et un être de désir.