Cet ouvrage offre un aperçu exceptionnel de la méthode de travail de Constable grâce à la collection inégalée d'esquisses à l'huile et de dessins de l'artiste conservée au Victoria and Albert Museum, Londres. Il examine l'art du grand peintre paysagiste anglais sous l'angle du contexte historique, met en relief son influence durable, et documente l'évolution de l'artiste, de ses oeuvres de jeunesse aux peintures à l'huile, qui ont largement contribué à définir notre idée de la campagne anglaise.

On y redécouvre l'une des attractions majeures du Victoria and Albert Museum : les esquisses à l'huile en vraie grandeur pour La Charrette à foin et Le Saut du cheval , reproduites ici pour la première fois depuis leur récent nettoyage. Toutes deux y apparaissent dans leurs éclatantes couleurs originelles, accompagnées d'une sélection spectaculaire de petites études à l'huile, d'aquarelles et de dessins de l'artiste.