Dans les pays du Nord, les beffrois faisaient

jadis à bout de plaines, par-dessus la

muraille des villes et dans l'immensité des ciels,

des signes impérieux. Il n'est que de voir les

tableaux de Van der Meulen, le peintre des

conquêtes de Louis XIV, pour retrouver cette saisissante

image. Il n'est que de lire la correspondance

de Victor Hugo pour comprendre comment

ils firent flamboyer son imagination et pourquoi,

dans ses dessins, ils basculèrent du romantisme au

fantastique. Inscrits dans les paysages, ils l'étaient

aussi dans les âmes et le mouvement régionaliste

qui les remit à l'honneur à la fin du XIX^e siècle

se poursuivit, au lendemain de la Grande

Guerre, par une triomphale floraison de beffrois.

Il en naît encore et toujours. Dans les régions

Nord - Pas de Calais et Picardie, vingt-trois d'entre

eux sont désormais classés, par l'U.N.E.S.C.O.,

Patrimoine mondial de l'Humanité, rejoignant

ainsi les trente-deux beffrois belges dont la valeur

universelle a été précédemment reconnue. Le livre que voici célèbre les vingt-trois monuments

magnifiés par l'U.N.E.S.C.O. et d'autres le méritant tout autant, faisant, aux plus grands, suite

et cour souvent brillantes et toujours honorables. Qui plus est ! quelques beffrois disparus ayant,

sur le mur des siècles, silhouetté une grande ombre, sont ici ressuscités. Des beffrois, jadis symboles

de la liberté de quelques-uns et désormais de la liberté de tous, voici l'histoire et voici l'image,

au milieu de nos villes, au mitan de nos coeurs.

Catherine Dhérent, conservateur général du

Patrimoine, conservateur des Bibliothèques,

connaît parfaitement la région du Nord - Pas

de Calais où elle est née.

On lui doit d'importantes expositions, nombre

d'articles touchant à la paléographie et à l'histoire

de l'art. Elle a participé, aussi, à la rédaction de

guides régionaux. Elle est enfin l'auteur du

livre Le Pas-de-Calais à fleur d'eau paru aux

Éditions du Quesne.

Jean-Luc André d'Asciano, écrivain, docteur

en littérature, a la passion des provinces à

beffrois. Il a déjà consacré deux livres à la

Picardie parus aux Éditions du Quesne.

Le premier La Somme, de la source à la baie , est

un hommage au fleuve comme source de vie

et d'architecture tandis que le deuxième,

Le Piéton de Saint-Quentin , est dédié à la ville

de Maurice-Quentin de la Tour.