Cet ouvrage traite, à partir de la présentation détaillée de huit analyses d'enfants de rescapés de l'Holocauste, de la transmission, d'une génération à l'autre, du traumatisme vécu par les parents. L'auteur nous fait découvrir avec compétence et sensibilité les thèmes récurrents qui les habitent, le pressant besoin inconscient de revivre les expériences vécues par leurs parents, comme s'ils en avaient eux-mêmes été les victimes, et les problèmes qu'ils posent à l'analyste.

Pour surmonter l'omniprésence de la mort et la transformer en désir de vivre, l'auteur s'emploie à débusquer l'instinct de vie derrière l'expérience traumatique qui en est la négation. Son travail analytique s'applique non seulement aux victimes de l'Holocauste mais également à celles dont la vie a été affectée par la guerre, la violence et les traumatismes.