Panorama de la vie intellectuelle de 1515 à 1535, années au cours desquelles s'accomplit, parmi les vicissitudes d'une histoire traversée par les secousses de la Réforme pré-calvinienne, la révolution culturelle que consacre l'institution des lecteurs royaux. Au centre d'un tableau aux multiples personnages, se détache la figure de l'érudit G. Budé, principal artisan de cette mutation en France.