«Mister Splitfoot, si tu y es, frappe deux

fois !» Qui se souvient de l'incroyable

destin des soeurs Fox, ces deux fillettes

de l'Amérique puritaine qui, par une

nuit de mars 1848, en réponse aux bruits

répétés qui secouent leur vieille ferme,

inventent le spiritisme comme on joue

à cache-cache ?

Kate, d'abord, sorte d'elfe à la fois

espiègle et grave, pleine de fantaisie et

de mystère, Margaret, fascinée par la

médiumnité de sa petite soeur, et enfin

Leah, de vingt ans leur aînée, qui, avec

l'aide de financiers de Wall Street, rêve

de fonder un empire à partir de ce nouveau

jeu de société un rien macabre...

Avec Théorie de la vilaine petite fille ,

Hubert Haddad revisite, dans un style

ample et endiablé, un demi-siècle de

la folle Amérique, celle du libéralisme

naissant, des sectarismes et de toutes

les utopies. Il nous offre un roman facétieux,

jubilatoire, émouvant, dont on

ressort étourdi et joyeux, avec en tête la

ritournelle d'un negro spiritual ou d'un

vieux folksong.