Dans les dernières années du Second

Empire, quand Nana joue le rôle de Vénus

au Théâtre des Variétés, son succès tient

moins à son médiocre talent d'actrice qu'à

la séduction de son corps nu, voilé d'une

simple gaze. Elle aimante sur scène tous les

regards comme elle attire chez elle tous les

hommes : tentatrice solaire qui use de ses

charmes pour mener une vie de luxure et de

luxe, de paresse et de dépense.

Grâce à elle, c'est tout un monde que le

romancier parvient à évoquer, toute une

époque et tout un style de vie.

Ce neuvième volume des Rougon-Macquart

est une satire cinglante des hautes sphères

perverties par une fête qui ruine le peuple

et détruit les valeurs.