Dans le genre fantastique, c'est l'irrationnel surgi dans le quotidien qui fait naître l'angoisse. Dans l'épouvante, la frontière entre les deux mondes est si ténue que la mort la franchit aisément : spectres, défunts ressuscités, animaux vengeurs et végétaux funestes, portrait maléfique, musique surnaturelle, partout rôde la Camarde. C'est alors la terreur qui s'empare des personnages... comme du lecteur.

Dans ce recueil : « La maison du lac », de Charles Nodier ; « Le portrait ovale », d'Edgar Poe ; « Le chat, l'huissier et le squelette », d'Alexandre Dumas ; « La diligence fantôme », d'Amelia B. Edwards ; « Frritt-Flacc », de Jules Verne ; « Le tic », de Guy de Maupassant ; « La squaw », de Bram Stoker ; « Le violoniste », de Selma Lagerlöf ; « Sredni Vashtar », de Saki ; « La musique d'Erich Zann », de H. P. Lovecraft ; « Mademoiselle Mary Pask », d'Edith Wharton ; « Le papillon de la mort », de Maurice Renard ; « Le cactus », de Mildred Johnson.