Katia Boudarenko, tuée par Malko en état de légitime défense, Malko parvient à mettre la main sur des bandes magnétiques recherchées, qu'il remet immédiatement au chef de poste de la CIA, James Pricewater.

Malko découvre que pour des raisons politiques entre les États-Unis et Gorbatchev, les bandes magnétiques sont restituées intactes au président soviétique, et que Katia Boudarenko travaillait sans doute pour Boris Eltsine !

Malko remonta dans sa chambre et ouvrit la boîte qu'on lui avait remise. Il allait y plonger la main quand un petit reptile noir se dressa avec une rapidité fulgurante. Malko eut le temps de reconnaître la tête triangulaire d'une vipère à cornes.

Déjà, la gueule ouverte, le reptile attaquait...