Produites dans des circonstances variées, à l'occasion d'évènements politiques majeurs, indépendance, révolution ou guerre, les déclarations des droits répondirent à chaque fois à des situations singulières que l'on ne peut assimiler à l'universalité de l'expérience morale. L'acte de déclarer des droits doit à la force du rite son efficacité historique sans précédent.