Si les guerres ont scandé l'histoire

de l'humanité, les Européens du début

du XX^e siècle ont presque immédiatement

eu conscience qu'ils vivaient un

événement hors normes, d'où le terme

de Grande guerre, appelée plus tard,

Première Guerre mondiale. Une guerre

européenne en fait. Une guerre multiple,

se déroulant à l'Ouest, à l'Est, au

Sud, sur mer, sous mer mais aussi

outre-mer. Une guerre où l'esprit national

a été porté au plus haut, où les

populations toutes entières se sont

intégrées à la lutte comme jamais. Une

guerre presque totale par ses moyens et

ses méthodes. Une guerre telle qu'elle

fut la matrice d'un siècle tout entier.