Juliette, soeur de Justine du roman Justine ou Les malheurs de la vertu, est élevée dans un couvent. A treize ans, elle est séduite par une femme qui lui enseigne que la vie consiste à s'amuser sans se soucier, aux dépens de quiconque. Elle s'engage dans bon nombre de dépravations auprès de libertins : Clairwil, qui assassine de jeunes hommes ou Saint-Fond, qui torture des jeunes filles.