«Administrer en Afrique», écrivait l'Administrateur

des Colonies François de

Coutouly reprenant à son compte une

formule attribuée au Gouverneur Général

Merlin, «c'est essentiellement se

déplacer».

Peu nombreuse et dotée de moyens

limités, l'administration française en

Afrique Noire coloniale et à Madagascar

s'attachait avant tout à établir le contact

avec les populations dont elle avait la

charge. Les administrateurs des colonies

puis de la France d'Outre-Mer

rayonnaient dans les circonscriptions

administratives qui leur étaient confiées

et dont ils étaient les Commandants.

Placé à la tête d'un cercle, d'une subdivision,

d'une région ou d'un district

selon la terminologie locale, le Commandant

ne le dirigeait pas depuis son

bureau, mais partait à la rencontre de

ses administrés au cours d'innombrables

tournées. C'est à cet art du

commandement en Afrique Noire coloniale

et à son évolution qu'est consacré

ce livre.

Le Commandant en tournée permet

ainsi, à travers la confrontation de documents

d'archives, de récits d'administrateurs

de la France d'Outre-Mer et du

regard critique de l'historien, de mettre

en lumière tout un pan de l'histoire de

ce qui fut l'Empire puis l'Union et la

Communauté française, liant en un

passé commun la France, l'Afrique

Noire et Madagascar.