Depuis cent ans, la critique artistique n'a plus voulu voir

que les impressionnistes et on a roulé dans les réserves aussi

bien Lady Godiva nue sur son cheval représentée par

Lefebvre que le Caïn vêtu de peaux de bêtes peint par

Cormon.

Académiques, kitsch, ridicules, et suprême injure,

«pompiers», tous ces qualificatifs veulent jeter l'opprobre

sur les peintres académiques de la fin du XIX^e et du début du

XX^e siècle. Pourtant, pourtant, cette peinture parle

aux yeux par une technique irréprochable, aussi bien qu'au coeur par une réelle

sensualité et qu'au cerveau par une ingénuité perverse, par des références

mythologiques ou historiques, non dénuées de subtilités, et par un jeu sur les

différents niveaux de la création.

Certaines des oeuvres présentées ici par la Bibliothèque des Introuvables n'ont

jamais été vues depuis plus d'un siècle.

Dali disait «Hommage à Meissonier», reprenons avec lui «Hommage à tous les

pompiers», ces grands oubliés de la peinture.