D ans les premières années du XVII^e siècle, les temps sont à la superstition, aux querelles religieuses, aux accusations de sorcellerie et l'ombre du bourreau est omniprésente. Pour avoir défié celui des Miollis, le jeune Albaran doit fuir vers Paris. Il y découvre toute une population en proie au fanatisme, à la débauche et aux complots politiques; on ne compte plus les illuminés qui parlent de tuer le roi et Albaran malgré lui côtoie celui qui y parvient. Lui qui n'a d'autre rêve que d'amour parfait se retrouve traqué, et atteint en chevalier errant le Grand Ouest qu'il parcourt, de Belle-Île à Combourg, en quête d'un idéal bien éloigné de la folie des hommes.

Très attaché à la vieille Armorique qu'il a évoquée avec bonheur et succès dans Une enfance bretonne, Charles Le Quintrec renoue ici avec le roman picaresque et initiatique dont il sait à merveille restituer l'âme et les tumultes.