La première partie de l'ouvrage propose d'aborder la lecture comme vecteur privilégié du plaisir littéraire. Les articles qui composent la deuxième partie montrent dans quelle mesure les différentes figurations du plaisir tendent parfois à infléchir les codes régissant autant les pratiques de la sociabilité mondaine que les modalités génériques des oeuvres. La troisième partie entend se pencher sur la faveur et l'influence au XVIIIe siècle de la philosophie sensualiste.