Martha n'est ni folle ni débile. Elle est simplement décalée. Et surtout il lui manque cet écran protecteur, fait de coquetteries, de concessions, de pieux mensonges, qui épargne les blessures les plus graves aux gens bien adaptés. Elle, tout l'atteint au cœur. Et le jour où des jeunes gens de la ville qui, abusant de sa crédulité, l'ont attirée dans un piège et soumise à des humiliations sexuelles, s'en tirent sans punition alors qu'elle-même est ridiculisée, bafouée, le peu d'équilibre mental qui lui restait bascule. Comment une petite bourgade bien-pensante de l'est des Etats-Unis, incapable de supporter dans son sein l'épine que devient cette fille butée, entêtée à faire respecter sa vérité et ses droits, la conduira de la protestation à la révolte, de la solitude au désespoir, de l'innocence au crime, c'est ce que Mary McGarry Morris nous raconte dans la grande tradition du roman noir, avec une compassion laconique devant l'inéluctable enchaînement d'un destin. "Une nouvelle Flannery O'Connor", déclare avec respect la presse américaine.