L'étude de la structuration de l'espace et de la construction des décors, c'est-à-dire de la scénographie, apparaît essentielle à une meilleure connaissance des mécanismes par lesquels Flaubert demeure narrativement absent de l'oeuvre. Le corpus analysé inclut les romans, les carnets de travail, les notes de voyage, ainsi que les scénarios des pièces de théâtre.