Patron d'une firme de jouets, A. Gervais projette d'éditer des cartes postales représentant le XXIe siècle en vue de l'exposition universelle de 1900 à Paris, mandatant des artistes tels que le dessinateur Jean-Marc Coté. Le décès de Gervais met fin au projet. Les planches qui avaient été réalisées par J.-M. Coté sont réunies dans cet ouvrage.