Après un voyage au nord de l'Ethiopie où il rencontre un petit garçon, l'auteur, touché par son histoire, s'installe dans le village. Au prix de nombreux sacrifices et d'épreuves, il y construit un refuge, avec une école et un hôpital, qui accueille des enfants. Il fait le récit de cette aventure alors que la famine s'aggrave et que l'envoi d'aides est menacé par la guerre.