La modernité dans l'art sud-américain à partir des années 1920 est présentée à travers trois phénomènes plastiques : le muralisme mexicain et les oeuvres de Diego Rivera, José Clemente Orosco et Daniel Alfaro Siqueiros, l'éveil plastique brésilien de Sao Paulo, et l'art abstrait qui, autour de Torres-Garcia, voit naître une génération d'artistes concrets, et jouera un rôle dans le cinétisme.