Psychanalyste, l'auteur a étudié la vie de Giacomo Casanova et surtout comment l'enfant de Venise, malade et abandonné par sa mère, devint un homme audacieux, insolent, prêt à tout entreprendre. Casanova se jette dans l'existence sans rien vouloir en retour, sinon la plus scandaleuse des récompenses : le plaisir.