Malgré le vent de modernité qui souffle sur Toronto en cette fin du XIX^e siècle, les convenances exigent encore qu'un enfant naisse dans les liens sacrés du mariage, sous peine pour la mère indigne, d'être mise au ban de la bonne société.

Convenances qui ont fait la fortune de Dolly Shaw, dont les discrets services se payaient très cher, tant par les filles des bas quartiers que par les dames de l'aristocratie. Mais son métier lui a probablement coûté la vie.

Est-ce une de ses patientes qui l'a tuée, enfouissant à jamais son secret honteux dans la mémoire de l'avorteuse ? L'inspecteur Murdoch en est quasiment persuadé, et le voilà qui met au jour d'anciens secrets de famille, dépoussière quelques scandales aujourd'hui enterrés. Une activité dangereuse, même pour un représentant de l'ordre...