Dans les premières décennies du XIX^e siècle, B. H. Hodgson,

British Resident à Kathmandu, commandite l'exécution d'une

grande peinture narrative par un peintre de tradition néware.

Cette oeuvre illustre un purana où est racontée la fondation

légendaire de la vallée de Kathmandu ; on y relate la visite

d'une manifestation du Buddha en son lieu le plus sacré, la colline

aux singes de Svayambhunath.

Comme il se doit dans la tradition népalaise, les apports

religieux bouddhiques et hindous sont étroitement entrelacés ;

sous les auspices de Ganesa, les divinités du bouddhisme himalayen

croisent les dieux hindous : Guyesvari y rencontre Manjusri ;

le Buddha Krakucchanda assiste à la naissance de la déesse

fluviale Vagmati.

Faisant suite au Svayambhupurana, deux registres d'images

relatent une autre légende bouddhique célèbre, celle du prince

Manicuda.

Par un trait vigoureux, de vives couleurs - rouge, vert et bleu -

et des enchaînements graphiques originaux, le peintre néwar

illustre ces mythes fondateurs très populaires dans la vallée.

La monographie que le Pr Siegfried Lienhard, membre de

l'Institut, consacre à ce paubha: actuellement conservé au musée

Guimet, - outre les traductions et les commentaires détaillés -

reproduit l'oeuvre dans ses moindres détails pour le plus grand

plaisir de tous les amateurs d'art himalayen.