Période charnière de notre Histoire, le Premier Empire a fait l'objet de nombreuses études mais aucune n'a abordé jusqu'à présent de façon exhaustive l'épineuse question de la monnaie. Encore largement méconnue, elle n'en demeure pas moins essentielle dans la construction de la légende napoléonienne.

Grâce à de nombreux documents inédits dépouillés tant aux Archives nationales qu'à celles de la Monnaie de Paris, le lecteur pourra partager les difficultés rencontrées par l'Empereur et son Administration pour faire prévaloir le franc dit « germinal » sur les monnaies royales et révolutionnaires encore en circulation. Il vivra aussi les multiples réticences à l'adoption de cette nouvelle monnaie unificatrice pour l'Empire mais pouvant être perçue comme hégémonique par certaines populations...